Distancia epicentral
Distancia entre un observador y el epicentro de un sismo, medida sobre
la superficie de la Tierra.
Enjambres (swarms)
En algunas regiones se producen una serie
de temblores que no están asociados con ningún terremoto mayor.
A estas series se les llama "enjambres sísmicos".
Estos son comunes en las regiones volcánicas, pero también suceden en
otras regiones no asociadas a actividad volcánica, por ejemplo,
Copiapó en 1973.
Epicentro
El punto en la superficie de la Tierra ubicado directamente sobre
el foco o hipocentro.
Escala de Mercalli Modificada
Es una escala de 12 grados que mide la
intensidad registrada en un lugar específico. Para un mismo temblor
habitualmente se reportan varias intensidades las cuales van decreciendo
a medida que la distancia epicentral aumenta.
Escala de Richter
Corresponde a la escala de magnitud de un sismo.
Es una escala abierta por ambos lados, sin embargo el terremoto más
grande registrado hasta el momento alcanzó una magnitud de 9.5
correspondiendo a una ruptura del orden de 1000 km de longitud, 200 km de
ancho con un desplazamiento promedio de 20 m.
En el otro extremo de la escala, magnitudes negativas se logran en
laboratorios con rupturas milimétricas.
Falla
Es la superficie de contacto entre dos bloques que se
desplazan en forma diferencial uno con respecto al otro. Se pueden
extender espacialmente por varios cientos de km y en forma temporal por
varios millones de años. Una falla activa es aquella en la cual ha
ocurrido desplazamiento en los últimos 2 millones de años o en la
cual se observa actividad sísmica.
Hipocentro o Foco
El punto en el interior de la Tierra,
en el cual se da inicio a la ruptura que genera un sismo.
Hora o tiempo origen
Corresponde al momento en que se produce la
relajación súbita de los esfuerzos, es decir, el momento en que se
inicia la ruptura en el foco. Esta puede ser referida a la hora local u
hora standard universal (UTC).
Intensidad
Es una medida de los efectos producidos por un sismo en personas,
animales, estructuras y terreno en un lugar particular.
Los valores de Intensidad se
denotan con números romanos en la Escala de Intensidades de Mercalli
(Wood y Neumann, 1931) que clasifica los efectos
sísmicos con doce niveles ascendentes en severidad. La intensidad no
sólo depende de la fuerza del sismo (magnitud) sino que también
de la distancia epicentral, la geología local , la naturaleza
del terreno y el tipo de construcciones del lugar.
Isosistas
Curvas de nivel de igual intensidad.
Magnitud
Es una medida que tiene relación con la cantidad de
energía liberada en forma de ondas.
Se puede considerar como un tamaño relativo de un temblor y se determina
tomando el logaritmo (base 10) de la amplitud máxima de movimiento de
algún tipo de onda (P, Superficial) a la cual se le aplica una corrección
por distancia epicentral y profundidad focal. En oposición a la intensidad,
un sismo posee solamente una medida de magnitud y varias observaciones de
intensidad.
Los tipos de magnitudes que se utilizan en forma más común son Richter
o local (ML), ondas P (mb), superficial (MS) y coda (MD).
Precursores
En ciertos casos es posible observar algunos temblores
pequeños con anterioridad al sismo principal.
A éstos se les denomina precursores.
Sin embargo, éstos no suceden con la suficiente regularidad como
para ser utilizados a modo de predecir terremotos de mayor magnitud.
Réplicas
Después que se produce un terremoto grande, es posible esperar que ocurran muchos sismos de menor tamaño, en la vecindad del
hipocentro del sismo principal.
A estos pequeños temblores se les denomina réplicas.
Algunas series de réplicas duran largo tiempo, incluso superan el lapso
correspondiente a un año (para los eventos de Alaska 1964, Chile 1960).
La zona que cubre los epicentros de las réplicas se llama "área de
réplicas" y sus dimensiones, principalmente de las réplicas tempranas
(uno a tres días de ocurrido el evento),
son una indicación del tamaño de la falla asociada con el terremoto
principal.
Sismo
Corresponde al proceso de generación de ondas y su
posterior propagación por el interior de la Tierra. Al llegar a la
superficie de la Tierra, estas ondas se dejan sentir tanto por la población
como por estructuras, y dependiendo de la amplitud del movimiento
(desplazamiento, velocidad y aceleración del suelo) y de su duración,
el sismo producirá mayor o menor intensidad
Tsunamis
Los terremotos muy grandes, cuyas zonas de ruptura
están bajo el mar o en las cercanías de la costa, producen
cambios de elevación en la superficie y el fondo oceánico. Estos
cambios topográficos generan olas que se propagan a partir del
epicentro y que pueden alcanzar alturas de varias decenas de metros sobre
el nivel normal del mar.
Estas olas se llaman "tsunamis", término derivado del japonés
que significa literalmente ola de bahía.
Este término es aceptado para designar marejadas
producidas por impulsos en masas de agua y corresponde a lo que en Chile
se denomina maremoto o salida de mar.
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